這些年拜訪虎尾的次數也算多了,記錄過許多建築、小吃等等。唯獨季節與時間的關係,對於耳聞許久的糖鐵卻不曾見過,這次特別在虎尾糖鐵運轉的十二月至三月間,前去拜訪
即便現今網路資訊方便,亦有許多分享紀錄,但對於糖鐵這種不盡然按表操班的五分車(主要看甘蔗採收狀況),仍是得看些運氣
過了糖廠後,我們沿著中山路那糖廠邊緣走,來到了鄰近糖鐵新生路口,當時正想著:這個時間點是否是糖鐵載運甘蔗返程的時間呢?
駐足了下卻沒啥耐性,便跑去買了河堤香腸,而走在新生路沒過多久便聽到了「噹噹噹」的聲音!馬上跑了過去,見平交道柵欄降下,列車聲逐漸靠近!
看著柴油機車頭牽引著後面一廂廂的甘蔗進廠,心裡有種激昂,這麼多年來只見過照片、影片的「糖鐵載運甘蔗」畫面,這次可是親眼目睹,那畫面、聲音都讓人新鮮。最後列車全數進廠,一旁指揮的老伯也收起旗子,平交道升起,結束本次載運
糖鐵進廠後,和非運甘蔗季節裡,就還路於民,回復「車照停、路照走」就這樣讓居民生活與糖鐵相互,因此還衍生出「鐵支路傳說」等等…糖鐵曾因台糖產量減少而陸續停駛,但時至今日在虎尾卻還有機會可見昔日的糖鐵,可以說是保留了一種形式上的資產與文化,在現在的時代裡,彌足珍貴!
也很感謝持續為糖鐵努力付出的人,讓我們還可以看到活生生的載運甘蔗,也讓虎尾有著名副其實的「糖都」!
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關於虎尾糖鐵
虎尾糖廠是全台僅存唯二的製糖廠,亦是全台唯一僅存使用五分車(726mm窄軌,或稱小火車)來載運原料甘蔗的地方
而每年十二月至隔年三、四月(視產量而定)便是甘蔗採收期,原則上是早上八點一至二班車載運,約十至十二點返程,而視情況加開下午班次載運